El enfrentamiento ha provocado un éxodo de civiles del valle, que alguna vez fue un destino turístico, aumentando los temores de una crisis humanitaria.

Un oficial de alto rango del Ejército que supervisaba la ayuda para los desplazados dijo que unos 800,000 civiles habían huido de los más recientes enfrentamientos. Se unían a alrededor de 500,000 desplazados por combates anteriores en el noroeste, dijo el brigadier Aamir Raza Qureshi.

El martes, helicópteros transportaron a soldados hacia Peochar, un valle cercano ubicado al noroeste del principal valle de Swat, donde los talibanes tienen un cuartel, dijo el Ejército.

"Su misión es conducir operaciones de búsqueda y destrucción", dijo el portavoz del Ejército mayor general Athar Abbas. "Los militantes están huyendo", agregó.

Residentes dijeron que habían visto a tropas avanzando hacia Peochar.

La ofensiva fue lanzada la semana pasada cuando el presidente Asif Ali Zardari, viudo de la ex primera ministra Benazir Bhutto, estaba en Washington asegurando a Estados Unidos que su Gobierno no estaba al borde del colapso y que estaba comprometido a combatir la militancia.

Un pacto en febrero que buscaba poner fin a la violencia en Swat y entregó de manera efectiva el control a los militantes, provocó temores de que los talibanes tomaran gradualmente el control en más áreas del país con armas nucleares, vital para los esfuerzos estadounidenses de derrotar a Al Qaeda y estabilizar Afganistán.